宋朝时期，礼部尚书苏东坡因反对新法，屡次遭贬，先后被贬至杭州、黄州、惠州、琼州等地。官场上的不如意，使他热衷于文学创作。他在杭州期间见到美丽的西湖即兴作《饮湖上初晴后雨》诗：“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”