传说隋董慎被冥府追为右曹从事，召常州秀才张审通掌书记。慎令为判，申天府。有黄衫人持天符云，所申不当。慎怒，以方寸肉塞其耳。审通再判之，后有天符来云，甚允当。慎喜，命左右割去耳肉，令一小儿擘为耳，安于额上，曰"塞君一耳，与君三耳，可乎?"后审通复活，觉额痒，涌出一耳，尤聪。时人笑曰"天有九头鸟，地有三耳秀才。"后即以此为典，谓人聪明颖悟，异于往常； 谓两耳之外别有一耳，主听。为先秦名家诡辩论题之一。