战国秦汉时，黄河自今河南武陟县以下略呈南北流向一段，称东河。与晋陕间北南流向一段称西河相对； 清雍正七年(1729年)改河道副总督为河南山东河道总督(通称河东河道总督)，专司河南山东两省境内黄河﹑运河等的防治事宜。其所管辖的诸河流统称"东河"。参阅《清史稿·职官志三·总督》。