地质历史上起自约25亿年前至6500万年前的时代。持续时间约185亿年。分为三叠纪、侏罗纪和白垩纪三个纪。该时期形成的地层称中生界”。动物很活跃，有爬行动物、哺乳动物、鸟等，恐龙也在此时发展，植物很繁盛，故也是一个重要的成煤时期。中国的大陆轮廓已基本形成。