周代的官爵分为九个等级，称九命。上公九命为伯;王之三公八命;侯伯七命;王之卿六命;子男五命;王之大夫﹑公之孤四命;公﹑侯伯之卿三命;公﹑侯伯之大夫，子男之卿再命(即二命);公﹑侯伯之士，子男之大夫一命。子男之士不命。他们的宫室﹑车旗﹑衣服﹑礼仪等，各按等级作具体规定。见《周礼．春官．典命》﹑《礼记．王制》。九等官爵中的最高一级亦称九命； 北周官秩的等级。宇文泰为魏太师时作九命之典。以第一品为九命，第九品为一命。每命又分为二级。见《周书．文帝纪下》﹑《周书．卢辩传》。