早期民间道教。东汉顺帝元年(公元142年)张陵在四川鹤鸣山创立。传说入道者须交五斗米，因以为名。一说因崇拜五方星斗及信奉《五斗经》，故名。由于道徒尊张陵为天师，故又称"天师道"。张陵死后，传子衡，衡死传子鲁。张鲁雄踞汉中三十年，五斗米道大行，西晋后开始分化。至元代，演变为正一道。