唐代短篇小说的称谓，如《柳毅传》； 明清时以演唱南曲为主的戏曲形式。由宋元南戏发展而来，也吸收元杂剧的优点。但情节处理更为紧凑，人物刻画更为细腻，脚色分工更为细致，音乐上采用宫调区分曲牌，兼唱北曲或南北合套。明中叶到清中叶最为盛行。今知明清两代传奇作者有七百余人，作品约二千六百种，现存《牡丹亭》、《鸣凤记》、《长生殿》、《桃花扇》等六百余种； 指情节离奇或人物行为不寻常的故事传奇式。