规定什么行为是犯罪，并规定用什么刑罚加以处罚的法律。狭义的刑法仅指具有完整体系和普遍适用性的基本刑事法律，如《中华人民共和国刑法》；广义的刑法还包括刑事单行法律，如《关于惩治破坏金融秩序犯罪的决定》等。《中华人民共和国刑法》自1980年起施行，1997年作了修订。