《汉书．东方朔传》"愿陈《泰阶六符》"唐颜师古注"孟康曰'泰阶，三台也。每台二星，凡六星。符，六星之符验也。'应劭曰'泰阶者，天之三阶也。上阶为天子，中阶为诸侯公卿，下阶为士庶人。'"因以"台符"喻指宰相之职权如中阶，有承上启下之功用。