佛教以生﹑老﹑病﹑死为四苦。见《大乘义章》三； 南朝宋谢灵运《山居赋》"其竹则二箭殊叶，四苦齐味。"自注"四苦，青苦﹑白苦﹑紫苦﹑黄苦。"这是说苦笋的外壳虽然颜色不同，但苦味是一样的。