属阿尔泰语系蒙古语族。十三世纪记录蒙古语的文献中出现的首辅音h(现代蒙古语已经失落)，在土族语中主要是f〔f〕或h〔x〕。由于词的第一音节元音失落而形成了词首复辅音『语借词和藏语借词较多。