指较大的区域范围沿海地区｜发达地区； 中国省、自治区根据行政管理的需要划分的区域。包括若干个县、自治县、市。不是一级行政区域。设立行政公署，作为省、自治区人民政府的派出机关。20世纪80年代起，有些地区撤销，所管理的县、自治县、市改由地级市领导。