古指神兽﹑怪兽。《国语．周语上》"商之兴也﹐梼杌次于丕山;其亡也﹐夷羊在牧。"韦昭注"夷羊﹐神兽。牧﹐商郊牧野。"《史记．周本纪》"麋鹿在牧"裴髎集解引晋徐广曰"此事出《周书》及《随巢子》﹐云'夷羊在牧'。牧﹐郊也。夷羊﹐怪物也。"一说﹐土神。《淮南子．本经训》"江河三川，絶而不流，夷羊在牧，飞蛩满野。"高诱注"夷羊，土神。殷之将亡，见于商郊牧野之地。"后亦以比喻乱世中的贤者； 复姓。春秋晋国有夷羊五。