鸦片战争中，英国侵略军于1841年(道光二十一年)5月攻陷泥城﹑四方炮台，炮击广州。清将奕山乞和，订立《广州和约》。英军四出抢掠，三元里一带人民奋起反击，表现了中国人民反抗侵略﹑坚强不屈的斗争精神。当时人民武装曾竖立"平英团"大旗。