相传春秋齐宁戚饲牛，击牛角而歌于康衢，辞曰"南山矸，白石烂，生不遭尧与舜禅。短布单衣适至骭，从昏饭牛薄夜半，长夜曼曼何时旦？"桓公奇其歌，命后车载回，任以国政。事见《吕氏春秋．举难》﹑汉刘向《说苑．尊贤》。歌辞见《史记．鲁仲连邹阳列传》裴髎集解引应劭曰◇因以"康衢歌"喻指贤才不遇而发之悲歌。