《汉书．周亚夫传》载汉文帝时，匈奴入侵。以刘礼屯兵霸上，徐厉屯兵棘门，周亚夫屯兵细柳，以备胡。文帝亲自劳军，到霸上﹑棘门军，皆直驰而入;到细柳军，周亚夫军容整饬，以军礼相见。文帝感慨地称赞周亚夫"此真将军矣!乡者霸上﹑棘门如儿戏耳，其将固可袭而虏也。"后因以"棘门军"称纪律松弛的军队。