研究气候特征、形成原因、分布和演变规律，以及气候与人类活动的相互关系的科学。它既是大气科学的分支，又是自然地理学的组成部分。包括物理气候学、天气气候学、小气候学、高空气候学、古气候学以及应用气候学等。