中国第二大淡水湖。在湖南省北部，长江南岸。面积2740平方千米。北纳经松滋、太平、藕池等处分泄的长江水；南、西有湘、资、沅、澧四支流汇入。在岳阳城陵矶汇入长江〗运便利。