指一定消费者群体(如儿童、妇女、青年、老年人)在不同时期对商品需求的变动趋向。它取决于购买力水平、商品供应品种和社会风尚等； 指消费开支占收入的比例。英国经济学家凯恩斯1936年在《就业、利息和货币通论》一书中首先使用。他认为消费会随收入的增加而增加，但消费的增加量一般小于收入的增加量，因而将导致社会消费需求的不足。