古代兵将出战，陈于近郊，杀牲飨士卒，谓之"祠兵"。《公羊传．庄公八年》"甲午祠兵。祠兵者何？出曰祠兵，入曰振旅。其礼一也，皆习战也。"何休注"礼，兵不徒使，故将出兵必祠于近郊，陈兵习战，杀牲飨士卒。"王闿运《丁文诚诔》"曾选士于衡湘，截粤饷以祠兵。"一说，祠兵即治兵。