使船只能在河道上水位差较大的地段通行的水工构筑物，由闸室和两端的闸门构成。船只驶入闸室后，关闭后闸门，调节水位，使与前面航道的水位相平或接近，然后开启前闸门，船只就驶出闸室而前进。