古代中央政府派省官出使地方称行省； 借指该省官； 元代除京师附近地区直隶于中央最高行政机关中书省外，又于河南﹑江浙﹑湖广﹑陕西﹑辽阳﹑甘肃﹑岭北﹑云南等处创设十一行中书省，作为普遍分设全国各地区的中央政务机构，简称十一行省，置丞相﹑平章等官以总揽该地区的政务。行省遂成为地方最高行政区划的名称。明清以后虽不采用行中书省的制度，而行省(或简称省)之名已在习惯上代表大行政区，沿用至今。