古指三公﹑三卿等； 泛指重臣； 春秋鲁之仲孙﹑叔孙﹑季孙氏称"三臣"； 指卫之仲叔圉﹑祝鮠﹑王孙贾。见宋王应麟《小学绀珠．名臣上．卫三臣》； 指南宋末抗元殉节的文天祥﹑张世杰﹑陆秀夫。